Aunque el deshielo es esencial para la seguridad de los vuelos en invierno, existe una estrategia preventiva que puede reducir tanto su frecuencia como su intensidad: mantener limpio el exterior de los aviones. El director ejecutivo de Nordic Dino Robotics explica cómo el lavado regular de los aviones crea superficies que resisten la adhesión del hielo y requieren procedimientos de deshielo menos agresivos.
Cómo las superficies contaminadas atraen el hielo
No todos los vuelos invernales requieren deshielo, pero una aeronave sucia es mucho más propensa a necesitarlo. Esto se debe a que, cuando el exterior de una aeronave está cubierto de contaminantes, se crea una superficie más rugosa y porosa que proporciona a los cristales de hielo algo a lo que adherirse.
«Los experimentos en túneles de viento con hielo muestran que, a medida que aumenta la rugosidad de la superficie, la fuerza de adhesión del hielo aumenta proporcionalmente», afirma Andrianovaite. «Las partículas de hollín, polvo o residuos de aceite crean una superficie microscópicamente irregular. Cuando las gotas de agua impactan en esta superficie rugosa durante el vuelo o en condiciones de frío en tierra, se alojan en estos microvalles y se congelan».
Algunos contaminantes pueden incluso hacer que las superficies sean más hidrófilas, es decir, más atractivas para el agua. Esto significa que las gotas se extienden más por la zona de contacto, se congelan más completamente y se adhieren con más fuerza a la superficie.
«Una aeronave completamente limpia tiene una superficie más uniforme», explica el experto de Nordic Dino. «Después de lavar la aeronave, se trabaja con un exterior que es naturalmente más resistente a la adhesión del hielo. El hielo puede seguir formándose en condiciones de congelación, pero no se adhiere con la misma fuerza».
Ventajas más allá de la seguridad
Las capas de hielo en las aeronaves limpias son menos resistentes, lo que significa que se pueden eliminar más fácilmente. En un sector en el que el tiempo es dinero, un proceso de eliminación de hielo más eficiente puede aportar importantes ventajas.
«El deshielo de una superficie limpia es más rápido. No solo el hielo no se adhiere con tanta fuerza, sino que el líquido descongelante se extiende de forma más uniforme. Esto significa que para eliminar la escarcha y la nieve se necesita menos líquido y menos ciclos de aplicación. Todo ello reduce los costes de descongelación y los residuos químicos, lo que es especialmente relevante en los grandes aeropuertos con estrictos controles de escorrentía», señala Andrianovaite.
Más allá de los aspectos financieros y medioambientales, existe una ventaja significativa en cuanto al tiempo. El deshielo más rápido de una aeronave previamente limpiada acorta el tiempo de rotación en tierra y puede mejorar la puntualidad. Durante las duras condiciones invernales, cuando los retrasos tienden a acumularse a lo largo del día, despegar a tiempo es importante para la experiencia de los pasajeros.
«El lavado completo del exterior de la aeronave se suele programar antes del invierno para eliminar la suciedad del verano y hacer que el deshielo posterior sea más eficaz. Este enfoque proactivo ayuda a las aerolíneas a establecer una base limpia antes de que comience la temporada de frío», afirma Andrianovaite.
Menos deshielo, más ahorro
Y lo que es más importante, una aeronave limpia tiene menos probabilidades de necesitar deshielo en primer lugar. Esto es importante, ya que los productos químicos de deshielo pueden acumularse en el exterior de la aeronave y corroer la pintura y el metal. Y dado que la limpieza reduce directamente la formación y la adhesión del hielo, mantener un avión limpio tiene sentido desde el punto de vista financiero, según Andrianovaite:
«Las aerolíneas suelen presupuestar entre 4000 y 6000 euros por cada operación de deshielo de aviones de fuselaje estrecho durante las operaciones invernales en Europa. Si las operaciones de deshielo son menos frecuentes y menos intensas, se consigue un ahorro tanto económico como medioambiental, además de una mayor fiabilidad en invierno».
Mantener limpio el exterior de las aeronaves es esencial para garantizar la seguridad y la eficiencia de las operaciones invernales. Si bien el deshielo siempre será un procedimiento de seguridad fundamental, el lavado regular de las aeronaves ofrece a las aerolíneas una estrategia proactiva para minimizar su frecuencia e intensidad. Con soluciones de limpieza robóticas como Nordic Dino, las aerolíneas pueden mantener el nivel de limpieza necesario para reducir los requisitos de deshielo y mejorar la eficiencia operativa en invierno.
Acerca de Nordic Dino:
Nordic Dino es el principal fabricante mundial de robots autónomos para el lavado automático y la limpieza de aeronaves. La empresa ha recibido reconocimiento mundial por sus continuos esfuerzos para hacer que la industria de la aviación sea más sostenible y eficiente.
Nordic Dino Robotics forma parte de la familia Avia Solutions Group, el mayor proveedor mundial de ACMI (aviones, tripulación, mantenimiento y seguros), con una flota de 187 aviones, y empresa matriz de Avion Express, BBN Airlines Indonesia, KlasJet, Magma Aviation y otras. El grupo también ofrece una amplia gama de servicios de aviación, entre los que se incluyen MRO (mantenimiento, reparación y revisión), formación de pilotos y tripulaciones, asistencia en tierra, así como una variedad de servicios asociados. Con el apoyo de 14 000 profesionales de la aviación altamente cualificados, el grupo opera en todo el mundo.
Para más información: www.nordicdino.com y www.aviasg.com