La relocalización de la producción y la resiliencia de la cadena de suministro son aspectos cada vez más importantes desde el punto de vista estratégico para la industria electrónica y de semiconductores. La fabricación de semiconductores y productos electrónicos sigue estando muy concentrada, principalmente en Asia. Taiwán produce la mayor proporción de los chips más avanzados del mundo, y ASML, en los Países Bajos, es el único proveedor de los sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) necesarios para su fabricación. Esta concentración, sumada a la creciente tensión geopolítica, está impulsando a gobiernos y fabricantes a adoptar estrategias como la relocalización y la diversificación, siempre que sea posible. Estas estrategias conllevan importantes desafíos, como el aumento de costes y la escasez de mano de obra cualificada.
El mercado de la fabricación de productos electrónicos y semiconductores es enorme, y los circuitos integrados (CI) son actualmente el tercer producto más comercializado a nivel mundial. Existen importantes oportunidades para la innovación sostenible y la resiliencia de la cadena de suministro. El informe de IDTechEx « Fabricación sostenible de productos electrónicos y semiconductores 2027-2037: Mercados, tecnologías y previsiones » analiza las innovaciones sostenibles en electrónica en el ámbito de la fabricación de placas de circuito impreso (PCB) y semiconductores.
Se prevé que las emisiones de alcance 1 y 2 procedentes de la fabricación de semiconductores aumenten hasta alcanzar un máximo alrededor de 2030 debido al incremento en la producción de nodos tecnológicos avanzados. Posteriormente, se espera que las emisiones comiencen a disminuir a medida que continúen las mejoras en la eficiencia y la adopción de energías renovables. Se prevé que el consumo de energía y agua en la industria de semiconductores siga creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6 % y el 4 %, respectivamente, por lo que resulta fundamental contar con estrategias de gestión eficientes para ambos recursos.
El cambio climático y la geopolítica están agravando cada vez más los riesgos en las cadenas de suministro. Los fenómenos meteorológicos extremos ya están interrumpiendo el suministro de minerales críticos. Por ejemplo, en julio de 2026, una tormenta interrumpió las operaciones mineras de cobre en Chile, lo que puso de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro de minerales concentrados ante las perturbaciones climáticas. Los precios de metales clave utilizados en la fabricación de productos electrónicos, como el cobre, la plata y el oro, han aumentado significativamente. Ante la actual incertidumbre del mercado, la plata y el oro se consideran activos más seguros, lo que contribuye a un aumento de precio; en 2026, la plata alcanzó un precio aproximadamente tres veces superior al de 2025. Por otra parte, el auge de la IA y la construcción de centros de datos está impulsando la demanda de componentes electrónicos, y los componentes de memoria, en particular, están experimentando fuertes aumentos de precio, ya que la oferta tiene dificultades para satisfacer la demanda.
El consumo de energía y agua en la fabricación de semiconductores sigue aumentando, pero se prevé que las emisiones alcancen un punto máximo y comiencen a disminuir.
La fabricación convencional de productos electrónicos genera un gran desperdicio, con muchos materiales, productos químicos y procesos de fabricación perjudiciales para el medio ambiente. Existen diversos métodos y oportunidades para mitigar el impacto ambiental de la fabricación de PCB y circuitos integrados. Estos incluyen el procesamiento a baja temperatura, la optimización o eliminación de pasos superfluos y derrochadores, y el reciclaje y la reutilización de materiales siempre que sea posible. También incluye la adopción de enfoques de fabricación innovadores, como el modelado en fase seca, que tienen el potencial de reemplazar los pasos de fabricación convencionales. Los nuevos sustratos para PCB, como los materiales biodegradables y reciclables, podrían proporcionar alternativas sostenibles a largo plazo al FR4, actualmente dominante en algunas aplicaciones. Estos incluyen sustratos y tecnologías como el ácido poliláctico, Pure Additive™, Soluboard®, Recyclad1G y ReUSE®.
Muchos fabricantes de semiconductores de renombre están tomando medidas para mejorar la sostenibilidad y la eficiencia de la fabricación de sus productos. Entre ellos se encuentran Samsung ,TSMC , GlobalFoundries e Intel , entre muchos otros. Esto incluye estrategias de gestión del agua para la fabricación de semiconductores, dado que la industria de semiconductores consumirá más de 850 mil millones de litros de agua anualmente en 2025.
Existen diversas barreras para lograr una electrónica sostenible y resiliente. Los costos de capital y la integración de nuevos métodos en las líneas de producción y cadenas de suministro existentes representan un desafío. Las estrategias de resiliencia, como la relocalización, la regionalización y la diversificación de proveedores, no siempre son viables. A menudo, se presentan disyuntivas entre resiliencia y eficiencia, debido a las limitaciones de infraestructura y mano de obra calificada.
Un factor clave para la electrónica verde será la legislación. Esto incluye el Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR) y la legislación sobre pasaportes digitales de productos (DPP), que entraron en vigor en Europa y se prevé que se apliquen a la electrónica a partir de 2028. Si bien aproximadamente el 90 % de las placas de circuito impreso (PCB) se fabrican y exportan desde la región de Asia-Pacífico, la cadena de suministro de electrónica es global, lo que provoca que la legislación local tenga un impacto mundial. Para lograr una producción de electrónica más sostenible, probablemente se necesitarán incentivos regulatorios adicionales, como subvenciones.
La electrónica sostenible es actualmente de vital importancia. A medida que la demanda de productos electrónicos sigue creciendo y las cadenas de suministro se enfrentan a una presión cada vez mayor derivada del cambio climático, la geopolítica y la creciente demanda impulsada por la IA, la sostenibilidad resulta fundamental para la reducción del impacto ambiental, la seguridad económica y el cumplimiento de una legislación más estricta prevista. En muchos casos, las mejoras en sostenibilidad y la reducción de costes operativos pueden ir de la mano mediante mejoras en la eficiencia energética y de materiales, lo que hace que su implementación sea deseable en dos frentes. El informe « Electrónica sostenible y fabricación de semiconductores 2027-2037: Mercados, tecnologías y previsiones » ofrece una visión amplia y profunda del presente y el futuro de la electrónica sostenible, incluyendo el reto emergente de construir cadenas de suministro resilientes y de bajas emisiones.
