Como el invierno ya se está apoderando de la mayor parte de Europa, además de prepararse para toda la diversión, es importante recordar la seguridad en la carretera. En 2022 European Transport Research Review publicó una investigación sobre cómo afectan las distintas condiciones meteorológicas a la probabilidad de sufrir un accidente de tráfico, siendo uno de los temas las condiciones meteorológicas invernales. Las conclusiones de esta investigación revelaron que los accidentes de un solo camión muestran el mayor Incremento Relativo del Riesgo (RRI), del 872,9%[1], lo cual es una cifra preocupante, teniendo en cuenta que en Europa el 77% del transporte se realiza por carretera (Comisión Europea, 2023). El resultado podría ser que los conductores de camiones que conducen en condiciones invernales son más propensos a sufrir accidentes de tráfico que cualquier otro conductor de vehículos y, en consecuencia, se enfrentan a un mayor riesgo de entregar la carga a tiempo cuando se encuentran con condiciones invernales. Esto es especialmente importante cuando hablamos de los países escandinavos. Según las estadísticas más recientes del Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte, Noruega se encuentra entre los 10 países con mayor probabilidad de muerte de pasajeros en accidentes de tráfico con camiones implicados.
Asociación para ofrecer a los conductores una formación excepcional
Es importante comprender que los conductores se enfrentan a retos diferentes según el lugar en el que se encuentren. Sus habilidades de conducción habituales pueden no funcionar bien en condiciones meteorológicas o de carretera nuevas. Esto puede provocar una mala conducción, más daños en los vehículos, mayores costes de reparación y un aumento del kilometraje en vacío. Esto demuestra por qué la formación y el trabajo en equipo son fundamentales para mejorar las habilidades del conductor, especialmente en condiciones difíciles. Además, nos enfrentamos a un enorme reto: la escasez de conductores.
El último informe de la Unión Internacional de Transporte por Carretera revela que al menos el 50% de los operadores de transporte por carretera tienen serios problemas para contratar conductores cualificados en la mayoría de los 36 países incluidos en el informe (IRU, 2023). Una forma de abordar esta gran preocupación es invertir más en la formación de los conductores y en la colaboración entre las empresas de logística y los fabricantes para garantizar la actualización de sus conocimientos y habilidades teóricas y prácticas. Un ejemplo de ello es una actividad celebrada recientemente por Volvo y Thermomax, empresa del Grupo Girteka. Durante Safe Driving in winter, los socios unieron sus fuerzas para educar a los conductores en la conducción en condiciones adversas e impartir formación práctica y teórica antes del inicio de la temporada invernal.
«En mi opinión, estos cursos proporcionan conocimientos muy esenciales, necesarios para conducir en invierno en países septentrionales como Noruega, donde las condiciones de conducción son muy diferentes a las de otras partes del mundo. Reunir a todos los conductores, debatir y presentar los principales retos, consejos y trucos, y las últimas novedades es muy útil más adelante en el trabajo diario de los conductores. Lo realmente positivo es que durante esas
reuniones se nos ocurren nuevos consejos para conducir en invierno. Pero como la práctica es tan importante como el conocimiento, los conductores tienen la oportunidad de comprobar sus habilidades durante la formación, obteniendo muchas veces la puntuación más alta», nos cuenta Arne Jan Hopen, representante de Volvo, uno de los organizadores de los cursos de conducción invernal en Noruega.
Durante la formación, los conductores reciben charlas de experimentados conductores de Thermomax, especialistas de Volvo, de la policía, de los bomberos y de la Administración Nacional de Carreteras, en las que se tratan conjuntamente aspectos técnicos como la actualización de las normas y reglamentos de circulación, el tráfico, el mantenimiento adecuado del vehículo, se comparten consejos y trucos sobre cómo detectar el hielo, el hielo negro, qué hacer ante determinados riesgos y problemas en relación con las condiciones extremas de conducción y cómo los conductores, al formar parte de la cadena de suministro, repercuten en el medio ambiente en general. La atención a la seguridad y el bienestar del propio conductor también forma parte de este curso de formación: durante el mismo, especialistas en salud y nutrición imparten charlas sobre salud, ejercicio y nutrición en relación con las especificidades del trabajo en los países nórdicos, como prevención para evitar problemas de salud o lesiones más graves.
«Estamos muy contentos con estos cursos: mientras Volvo garantiza las herramientas, esta formación asegura que nuestros conductores las utilicen correctamente y con gran responsabilidad, cuidando no sólo el inventario y su propia seguridad, sino también aportando más seguridad a las carreteras en general», añade Tore Rødsten, director general de Thermomax. Y añade: «Actualmente somos los únicos en Noruega que ofrecemos este tipo de formación a los conductores, lo que puede considerarse un beneficio enorme y exclusivo para los propios conductores».
Invertir en carreteras más seguras: formación continua para los conductores
Teniendo en cuenta estos retos y entendiendo que conducir por las rutas escandinavas es una experiencia totalmente diferente a conducir en algún lugar de Europa, los conductores reciben la parte práctica de los cursos. «Aunque cuando se habla de conducir en los países nórdicos se da prioridad a los conductores experimentados debido a los numerosos retos de la carretera, todos los conductores nuevos, que nunca han conducido en los países nórdicos, tienen que hacer un curso de conducción con un instructor de Volvo en el asiento del copiloto. La ruta dura unas 4 horas y atraviesa colinas y carreteras en mal estado para estar lo más preparados posible para el invierno», explica Arne Jan Hopen cuando se le pregunta por la formación práctica.
Este ejemplo demuestra que las grandes empresas de logística responsable, como el Grupo Girteka, son conscientes del impacto que los conductores de camiones tienen en la seguridad vial en general. Por ello, iniciativas como la Academia de Conductores de Girteka, en la que cada conductor recibe conocimientos esenciales y la oportunidad de un crecimiento continuo y la mejora de sus habilidades mediante la participación en diferentes programas de formación, son esenciales para el futuro desarrollo de los conductores profesionales. El curso «Conducción segura en invierno», que forma parte de muchos programas de formación, proporciona los conocimientos esenciales que necesitan los conductores que trabajan en los países escandinavos. Sin embargo, esto es sólo la punta del iceberg, ya que, por ejemplo, el Grupo Girteka se centra continuamente en la mejora de los conocimientos y habilidades de los conductores de camiones; sólo durante 2023, ya había impartido formación a más de 15 000 conductores.
En conclusión, nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de la seguridad en el transporte por carretera, especialmente en las difíciles condiciones invernales de Europa. Iniciativas como la asociación entre Volvo y Thermomax, y la exhaustiva formación impartida por la Academia de Conductores del Grupo Girteka, son pasos encomiables hacia la mejora de la seguridad y la destreza de los conductores. Estos esfuerzos no sólo contribuyen a reducir el riesgo de accidentes y a garantizar la entrega puntual de la carga, sino que también desempeñan un papel crucial a la hora de hacer más atractiva la profesión de conductor de camiones. Dada la actual escasez de conductores cualificados, como pone de relieve el informe de la Unión Internacional de Transportes por Carretera, mejorar la seguridad y la competencia de los conductores es una medida estratégica. No se trata sólo de garantizar que las mercancías lleguen seguras a su destino; se trata de cuidar a quienes hacen avanzar nuestra economía, literalmente. Mientras seguimos sorteando las complejidades del transporte por carretera en invierno, recordemos que cada medida adoptada para mejorar la seguridad es también un paso hacia un sector logístico más sostenible, responsable y atractivo. El futuro del transporte por carretera depende no sólo de las carreteras que construimos y de los vehículos que desplegamos, sino fundamentalmente de los hombres y mujeres que las dirigen a través de la nieve, el hielo y la tormenta, hacia un mañana más seguro y eficiente.
